Πρόσφατα, σε μια βραδινή συζήτηση με φίλους, τέθηκε το εξής ερώτημα: «Γιατί νιώθουμε την ανάγκη να ταξιδεύουμε;». Ομολογώ πως η απάντησή μου, «Γιατί βρίσκουμε πλέον πολύ φθηνά εισιτήρια», δεν εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από κανέναν.
Έτσι, εκείνο το βράδυ αποφάσισα να βάλω τις σκέψεις μου σε τάξη και να συγκεντρώσω σε μια λίστα τους πραγματικούς λόγους για τους οποίους ταξιδεύουμε. Έτσι, για να τους έχουμε όλοι ξεκάθαρους στο μυαλό μας και να μπορούμε να ανατρέχουμε συχνά σε αυτή τη λίστα, κάθε φορά που αναζητούμε κίνητρα για το επόμενο ταξίδι μας.
Έτοιμοι;
Ξεκινάμε…
Γιατί ταξιδεύουμε, λοιπόν;
1. Για την εμπειρία
Έχεις ακούσει άπειρες φορές να μιλούν για την πολύτιμη «εμπειρία του ταξιδιού», σωστά; Για πολλά χρόνια πίστευα πως αυτή η φράση ήταν απλώς ένα κλισέ που χρησιμοποιούσαν οι καθηγητές μας στο σχολείο, όταν δεν ήξεραν τι άλλο να μας πουν στο μάθημα της Γεωγραφίας.
Μέχρι που ξεκίνησα να ταξιδεύω και κατάλαβα τι πραγματικά σημαίνει.
Το να έχεις δει, για παράδειγμα, το ηλιοβασίλεμα από την άλλη άκρη του κόσμου, να έχεις χαθεί στα στενά του Κασκό Βιέχο, να έχεις ανέβει στα βουνά του Νεπάλ, να έχεις πεινάσει απεγνωσμένα χωρίς να ξέρεις πού βρίσκεσαι, να έχεις πάρει τη λάθος γραμμή του μετρό στο Λονδίνο, να έχεις σταθεί αποσβολωμένος μπροστά σε ένα μνημείο που μέχρι τότε είχες δει μόνο στην τηλεόραση ή σε φωτογραφίες, να έχεις πιάσει την κουβέντα με έναν ντόπιο σε ένα μικροσκοπικό νησάκι της Καραϊβικής ή να έχεις μοιραστεί τα όνειρα και τις σκέψεις σου με έναν άγνωστο…
Όλα αυτά είναι εμπειρίες που μόνο ένα ταξίδι μπορεί να σου χαρίσει.
Εμπειρίες που, όταν επιστρέφεις στο σπίτι σου, τις κουβαλάς μαζί σου. Σου ανοίγουν τα μάτια και το μυαλό, σε κάνουν να εκτιμάς όσα έχεις και, παράλληλα, σου δίνουν κίνητρο να διεκδικήσεις όσα ακόμη επιθυμείς.
2. Για να ικανοποιήσουμε την ανάγκη μας για εξερεύνηση
Οι άνθρωποι είμαστε γεννημένοι για να μετακινούμαστε, να αναζητούμε και να ανακαλύπτουμε. Ταξιδεύοντας, ικανοποιούμε όλες αυτές τις ανάγκες μας, πολλές φορές χωρίς καν να το συνειδητοποιούμε.
Βγαίνουμε στον δρόμο με έναν χάρτη στο χέρι, αναζητώντας τα μνημεία και τις πόλεις που θέλουμε να ανακαλύψουμε, να εξερευνήσουμε, να γνωρίσουμε από κοντά. Ψάχνουμε εκείνη την καφετέρια που σερβίρει τον καλύτερο καφέ, εκείνο το μικρό χωριό με τους μόλις δέκα κατοίκους, εκείνον τον δρόμο με τα χαρακτηριστικά γκράφιτι και τους πολύχρωμους τοίχους.
Γιατί, ό,τι κι αν λέμε και ό,τι κι αν πιστεύουμε, όσο κι αν έχουμε πειστεί πως πρέπει να επιδιώκουμε τη σιγουριά και την οικειότητα, κατά βάθος είμαστε όλοι γεννημένοι εξερευνητές.
Μας αρέσει οτιδήποτε μας βγάζει, έστω και για λίγο, από την καθημερινότητά μας και μας κάνει να νιώθουμε σαν περίεργα πιτσιρίκια, έτοιμα να ξεχυθούν στον δρόμο χωρίς να σκέφτονται τον φόβο ή τον κίνδυνο, έχοντας ως μοναδικό οδηγό την αχόρταγη περιέργειά τους για το άγνωστο.
3. Για να γνωρίσουμε νέες κουλτούρες
Ταξιδεύουμε για να ανακαλύψουμε πόσο διαφορετικός μπορεί να είναι ο κόσμος μας. Για να γνωρίσουμε τα ήθη και τα έθιμα άλλων λαών, ακόμη και στην άλλη άκρη της γης, να δοκιμάσουμε τις γεύσεις τους και, γιατί όχι, να μάθουμε τη γλώσσα τους.
Στην Ελλάδα δεν έχουμε τόσο συχνά την ευκαιρία ή τη συνήθεια να φεύγουμε για δύο ή τρεις μήνες στο εξωτερικό, με σκοπό να ζήσουμε για λίγο μια διαφορετική πραγματικότητα, μαθαίνοντας παράλληλα τη γλώσσα της χώρας που επιλέξαμε να επισκεφθούμε.
Πολλοί Ευρωπαίοι, ωστόσο, επιδιώκουν τέτοιου είδους εμπειρίες. Μένουν με ντόπιους, μοιράζονται μαζί τους το φαγητό και το σπίτι, μαθαίνουν σιγά σιγά τη γλώσσα τους και, πολλές φορές, προσφέρονται να βοηθήσουν εθελοντικά, ώστε να γίνουν ενεργά μέλη της κοινωνίας στην οποία βρίσκονται, έστω και για λίγο.
Πρόκειται για έντονες εμπειρίες που σου προσφέρουν μια διαφορετική οπτική για τον κόσμο και σε κάνουν να αναθεωρείς πολλά από όσα θεωρούσες δεδομένα, όταν επιστρέφεις στο σπίτι σου.
4. Για να ερωτευθούμε
Κάθε φορά που επιστρέφω από ένα ταξίδι, είτε κοντινό είτε μακρινό, νιώθω ερωτευμένη.
Το πρώτο βράδυ της επιστροφής μου κάθομαι στο κρεβάτι και μένω για ώρες ακίνητη, κοιτάζοντας το ταβάνι. Αναπαράγω στο μυαλό μου κάθε στιγμή, χαζεύω τις φωτογραφίες και τις σημειώσεις μου και μελαγχολώ.
Είναι σαν να είμαι ερωτευμένη και να επιστρέφω στο σπίτι μου, ενώ μόλις πριν από μία ώρα ήμουν με τον άνθρωπό μου, αλλά τώρα μου λείπει ακόμη περισσότερο.
Ταξιδεύοντας, ερωτευόμαστε τις μυρωδιές, τα χρώματα, τις συνήθειες, τα πρόσωπα, τα τοπία, τα φαγητά. Ερωτευόμαστε ακόμη και τον ίδιο μας τον εαυτό, όπως αυτός αλλάζει μέσα από τις εμπειρίες μας.
Και ίσως τελικά όλα να περιστρέφονται γύρω από αυτό ακριβώς. Μέσα από τα ταξίδια, θέλοντας και μη, περνάμε περισσότερο χρόνο με τον εαυτό μας και μαθαίνουμε να τον αγαπάμε λίγο περισσότερο. Γιατί μετά από κάθε ταξίδι επιστρέφουμε πάντα κάπω