Οι αεροπορικές μετακινήσεις στην Ευρώπη αναμένεται να αλλάξουν σημαντικά από το 2027, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε αναθεώρηση των κανόνων που αφορούν τα δικαιώματα των επιβατών.
Η συμφωνία ήρθε ύστερα από μια ιδιαίτερα μακρά διαδικασία διαπραγματεύσεων, η οποία διήρκεσε περισσότερα από δώδεκα χρόνια. Ανάμεσα στις αλλαγές που ξεχωρίζουν είναι οι νέοι κανόνες για τις χειραποσκευές, η προστασία οικογενειών με παιδιά και η ενίσχυση ορισμένων δικαιωμάτων των επιβατών.
Τέλος στις έξτρα χρεώσεις για τις βασικές χειραποσκευές
Ένα από τα θέματα που απασχολούν περισσότερο τους ταξιδιώτες είναι το κόστος της χειραποσκευής.
Ιδιαίτερα στις εταιρείες χαμηλού κόστους, η αρχική τιμή ενός εισιτηρίου συχνά δεν περιλαμβάνει όλες τις αποσκευές που ένας επιβάτης θεωρεί απαραίτητες για ένα ταξίδι. Έτσι, μια φαινομενικά φθηνή πτήση μπορεί να καταλήξει αρκετά ακριβότερη κατά την ολοκλήρωση της κράτησης.
Με τους νέους κανόνες προβλέπεται ότι κάθε επιβάτης θα μπορεί να μεταφέρει χωρίς επιπλέον χρέωση ένα προσωπικό αντικείμενο διαστάσεων έως 40 × 30 × 15 εκατοστά.
Παράλληλα, προβλέπεται η δυνατότητα μεταφοράς μιας μικρής χειραποσκευής με ροδάκια, συνολικών διαστάσεων έως 100 εκατοστά και βάρους έως 7 κιλά.
Στόχος είναι ο ταξιδιώτης να γνωρίζει εξαρχής ποιο είναι το πραγματικό κόστος της πτήσης και να μην βρίσκεται αντιμέτωπος με υποχρεωτικές επιπλέον χρεώσεις κατά τη διαδικασία της κράτησης.
Η αλλαγή αυτή αναμένεται να επηρεάσει ιδιαίτερα το μοντέλο λειτουργίας αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους, όπως η Ryanair και η EasyJet, όπου οι πρόσθετες υπηρεσίες αποτελούν σημαντικό κομμάτι των εσόδων.
Τι προβλέπεται για όσους ταξιδεύουν με παιδιά
Οι νέες ρυθμίσεις δεν περιορίζονται στις αποσκευές.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις οικογένειες που ταξιδεύουν με ανήλικα παιδιά. Οι γονείς δεν θα πρέπει να πληρώνουν επιπλέον προκειμένου να εξασφαλίσουν ότι θα κάθονται δίπλα στα παιδιά τους ηλικίας έως 14 ετών.
Πρόκειται για μια πρακτική που έχει προκαλέσει αρκετές αντιδράσεις τα τελευταία χρόνια, καθώς μια οικογένεια μπορούσε να βρεθεί στη δυσάρεστη θέση να χρειάζεται να καταβάλει επιπλέον χρήματα απλώς και μόνο για να ταξιδέψει καθισμένη μαζί.
Περισσότερη προστασία για επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα
Ενισχύεται επίσης η προστασία των επιβατών που χρειάζονται ειδική βοήθεια κατά τη μετακίνησή τους μέσα στα αεροδρόμια.
Εάν ένας επιβάτης χάσει την πτήση του επειδή δεν του παρασχέθηκε εγκαίρως η προβλεπόμενη υποστήριξη από το αεροδρόμιο ή τις αρμόδιες υπηρεσίες, θα μπορεί να ζητήσει αποζημίωση και πρόσθετη βοήθεια.
Η συγκεκριμένη πρόβλεψη έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η πρόσβαση στις αεροπορικές μεταφορές δεν εξαρτάται μόνο από το εισιτήριο, αλλά και από την ομαλή εξυπηρέτηση του επιβάτη σε όλα τα στάδια του ταξιδιού.
Τι γίνεται με τις καθυστερήσεις των πτήσεων;
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα των διαπραγματεύσεων ήταν το δικαίωμα αποζημίωσης σε περίπτωση μεγάλης καθυστέρησης.
Υπήρξαν προτάσεις για αύξηση του χρονικού ορίου που απαιτείται ώστε να ενεργοποιείται η αποζημίωση. Συγκεκριμένα, είχε συζητηθεί η μετάβαση από τις τρεις στις τέσσερις ώρες, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες είχαν ζητήσει ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο.
Τελικά, το όριο των τριών ωρών διατηρείται.
Έτσι, όταν πληρούνται οι προβλεπόμενες προϋποθέσεις, οι επιβάτες εξακολουθούν να δικαιούνται:
- 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα,
- 400 ευρώ για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα,
- 600 ευρώ για μεγαλύτερες αποστάσεις.
Η διατήρηση του συγκεκριμένου πλαισίου αποτελεί σημαντικό σημείο της νέας συμφωνίας, καθώς υπήρχαν πιέσεις για περιορισμό των δικαιωμάτων των επιβατών.
Πώς θα γίνεται η διεκδίκηση αποζημίωσης
Οι αλλαγές αφορούν και τη διαδικασία υποβολής των αιτημάτων.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να ενημερώνουν με σαφήνεια τους επιβάτες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να υποβάλουν μια αξίωση. Ο ταξιδιώτης θα έχει περιθώριο εννέα μηνών για να καταθέσει το αίτημά του, ενώ η εταιρεία θα πρέπει να απαντήσει μέσα σε 30 ημέρες.
Ωστόσο, δεν υιοθετήθηκε η πρόταση για ένα πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα διεκδίκησης αποζημιώσεων, το οποίο είχαν ζητήσει οργανώσεις καταναλωτών.
Παράλληλα, περιορίζονται οι υπερβολικές χρεώσεις για τη διόρθωση απλών τυπογραφικών λαθών στα στοιχεία ενός εισιτηρίου.
Προβλέπεται επίσης η κατάργηση πρόσθετων χρεώσεων για την εκτύπωση της κάρτας επιβίβασης στο αεροδρόμιο.
Γιατί ενδιαφέρει ιδιαίτερα την Ελλάδα
Η Ελλάδα στήριξε τον τελικό συμβιβασμό, χωρίς όμως να λείπουν οι επιφυλάξεις.
Ο βασικός προβληματισμός αφορά το ενδεχόμενο οι νέες υποχρεώσεις να αυξήσουν σημαντικά το κόστος λειτουργίας των αεροπορικών εταιρειών.
Για μια χώρα όπως η Ελλάδα, το ζήτημα της αεροπορικής συνδεσιμότητας είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Πολλά νησιά και απομακρυσμένες περιοχές εξαρτώνται από αεροπορικές συνδέσεις, ενώ αρκετά περιφερειακά αεροδρόμια εξυπηρετούν σχετικά μικρό αριθμό επιβατών.
Οποιαδήποτε σημαντική αύξηση του κόστους για τις εταιρείες θα μπορούσε επομένως να επηρεάσει την οικονομική βιωσιμότητα ορισμένων δρομολογίων.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για τον ταξιδιώτη
Η νέα ευρωπαϊκή συμφωνία επιχειρεί να κάνει τους κανόνες των αεροπορικών ταξιδιών πιο ξεκάθαρους για τον επιβάτη.
Οι αλλαγές στις χειραποσκευές είναι πιθανότατα εκείνες που θα γίνουν πιο άμεσα αντιληπτές από τον περισσότερο κόσμο. Παράλληλα, η διατήρηση των αποζημιώσεων για καθυστερήσεις και οι νέες προβλέψεις για οικογένειες και επιβάτες με αναπηρία ενισχύουν την προστασία του ταξιδιώτη.
Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι πώς θα εφαρμοστούν στην πράξη οι νέοι κανόνες και πώς θα επηρεάσουν τις τιμές των εισιτηρίων.
Γιατί μπορεί μια επιπλέον χρέωση να εξαφανίζεται από την κράτηση, όμως το κόστος της υπηρεσίας κάπου θα πρέπει τελικά να απορροφηθεί.
Και αυτό είναι κάτι που θα φανεί στην πράξη, όταν οι νέοι κανόνες αρχίσουν να εφαρμόζονται από το 2027.